Né en 1496 à Carcassonne, Jean-François de Larocque, Sieur de Roberval, doit très jeune s'acquitter des tâches administratives reliées à ses nombreuses propriétés. Cependant, il y parvient mal et contracte des dettes qui l'étranglent.
Heureusement pour lui, il a la chance d'avoir eu comme ami d'enfance François Ier, monté sur le trône de France en 1515. Introduit à la cour et nommé chevalier, Roberval est désigné par le souverain vice-roi en Nouvelle-France et y passe l'hiver de 1542-43.
Fasciné par les récits fabuleux qu'en font les Amérindiens, Roberval et Jacques Cartier, l'un de ses capitaines, rêvent d'atteindre le Royaume du Saguenay, région nordique mythique qui, à l'instar des Eldorados découverts au sud par les Espagnols, regorge soi-disant d'or et de diamants. Jacques Cartier et Roberval se voient déjà en revenir avec des navires au ventre rempli de richesses incalculables.
Si Malouin peut se targuer d'avoir été le premier Européen à fouler le sol du Canada, Roberval n'est toutefois ni un explorateur ni un bâtisseur de la Nouvelle-France. Il ne saurait être que l'exploiteur de trésors soustraits aux habitants de contrées jusque-là encore inaccessibles.
Au cours de cet hiver qui ne contribue pas à faire d'eux des amis, le Sieur de Roberval et Jacques Cartier ne parviennent nullement là où ils croyaient se rendre; et, après ce cuisant échec et de nombreux déboires auprès des Amérindiens, ils s'en retournent tous les deux précipitamment en France, l'un à la cour du roi, l'autre dans son Saint-Malo natal.
Le globe-trotter Jacques Noël invite le lecteur à partir à sa suite découvrir une cinquantaine de destinations hors des sentiers battus.
Textes demandés À la demande des lecteurs des différents quotidiens où sont parus plusieurs de ses textes, Jacques Noël a réuni quelques-unes de ses destinations préférées dans ce livre qui se veut, non pas un guide de voyages, mais plutôt un journal des pérégrinations de l'auteur.
Plusieurs décennies de voyages, des pays parcourus dans des autobus bondés, des paysages à couper le souffle, des moeurs méconnues, mais aussi des découvertes inouïes, des rencontres mémorables. Jacques Noël livre avec beaucoup d'humour les hauts et les bas de ses périples.
Pays visités Parmi les endroits choisis, des destinations que peu d'agents de voyages recommandent: le Cambodge, la Chine, Durban, Ios, Kuala Lumpur, la Mongolie, la Nouvelle-Zélande, la Pologne, Sun City, la Syrie, le Vietnam.
Des péripéties parfois loufoques avec les autorités gouvernementales à Zanzibar; des descriptions des moeurs locales dans un bar clandestin de Dacca, un bordel de Pattaya, un monastère du mont Athos; des rencontres étonnantes dans un avion, sur un vieux paquebot ou dans le train du marché noir témoignent d'un regard bien personnel sur le monde et la faune extrêmement variée qui l'habite.
À l'approche des fêtes du 150e anniversaire de la fondation de Roberval, en 2005, la Société d'histoire de Roberval a voulu rappeler les étapes qui ont marqué l'histoire riche de cette ville du Lac-Saint-Jean. Dans cette optique, la Société a pris l'initiative de procéder à la réimpression du livre de Rossel Vien: Histoire de Roberval, publié en 1955, lors du centenaire de la ville.
La réimpression du livre de Rossel Vien, qui se veut fidèle à l'édition de 1955, mais avec un cachet plus moderne, a été confiée aux Éditions JCL.
Trois âges Divisé en trois parties, l'Histoire de Roberval retrace les grandes périodes du développement de cette paroisse, puis de cette ville située sur les bords du Piékouagami. La période noire, de la fondation à 1880, raconte l'établissement des premiers colons sur ces terres fertiles, mais situées dans une région sauvage.
La seconde période, qualifiée de rose par l'auteur, va de 1880 à 1915. Il s'agit des années les plus prospères de Roberval: la terre promise, où tout espoir est permis; la construction du chemin de fer, qui unira enfin la région aux grands centres; l'arrivée des Ursulines, qui fondèrent à Roberval une des meilleures écoles ménagères; la fondation de la ville de Roberval, qui succède à la paroisse du même nom; le rapide développement de la navigation, du tourisme, des services publics et du commerce.
Finalement, la période grise, de 1915 à 1940, peint la vie robervaloise sous la protection des Ursulines et des Augustines, qui fonderont l'Hôtel-Dieu Saint-Michel; mais rappelle aussi la tragédie que fut le développement hydro-électrique du lac Saint-Jean.
D'où vient donc ce désir, chez l'humain, de vouloir voler comme l'oiseau? Ce livre nous fait revivre le voyage de l'homme voulant réaliser un rêve un peu fou.
L'essai débute par un retour au mythe d'lcare et nous rappelle aussi la verticalité des conceptions étagées de l'Univers. Le vol s'imprègne donc fortement dans l'imaginaire humain. Les créateurs artistiques s'en mêlent dans leurs illustrations, toiles ou dessins. Les chemins de la connaissance aideront par la suite à découvrir les lois qu'il fallait comprendre sur la composition de l'air, les forces nécessaires pour voler et l'anatomie des oiseaux comparée à celle de l'homme.
Langage simple L'Homme-oiseau traite de questions scientifiques et philosophiques, mais dans un langage simple et facile d'accès à quiconque veut mieux saisir les composantes de cette merveilleuse histoire de l'homme qui voulait s'approcher des dieux en volant.
Ce livre, abondamment illustré, et dont plusieurs textes sont inédits, nous fait également découvrir l'histoire de ceux dont le seul objectif véritable était de voler et de dépasser l'oiseau, maître incontesté de l'espace aérien.
Cette publication a été réalisée à l'occasion de l'exposition HOMME-OISEAU présentée du 21 juin 1989 au 4 mars 1990, au Musée de la Civilisation de Québec, et du 16 mai au 30 septembre 1990, à la Pulperie de Chicoutimi.
À travers dix-neuf thèmes, Martin Blais critique certaines affirmations que nous servent ceux qui font l'actualité: le mariage des homosexuels; le Canada, meilleur pays au monde?; les droits des animaux; le sacerdoce des femmes; l'insémination des lesbiennes; l'éradication de la pauvreté; les seins nus en public: un droit?
Ce professeur à la retraite aborde ces sujets d'actualité avec le regard du philosophe qu'il est. Son but: préciser ce qui est vague, démêler ce qui est emberlificoté, rectifier ce qui est faux.
La genèse En lisant les journaux, en écoutant la radio ou en regardant la télévision, Martin Blais sursautait lorsqu'il entendait certaines affirmations. Il les notait en se proposant de les pourfendre un jour. En 1997, il lui a semblé que ce jour était arrivé. Il a donc sélectionné les thèmes qui lui paraissaient les plus percutants, offrant ainsi au Chien de Socrate sa pitance.
En se prononçant sur ces thèmes parfois controversés et en nommant les protagonistes, Martin Blais les invite à sauter dans l'arène et à venir débattre de leurs idées.
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