La concurrence entre les entrepreneurs de spectacles parisiens, les attentes du public, les possibilités techniques des salles les plus récentes favorisent une exigence de pittoresque dont le théâtre de la Révolution et de l'Empire fait son miel pour séduire l'imagination du spectateur. Celle-ci est également sollicitée par un usage nouveau des symboles et des emblèmes, empruntés aux grandes cérémonies républicaines à des fins d'édification morale ou de détournement parodique. Les critiques voient dans cette valorisation du spectaculaire le symptôme d'une dégénérescence du goût contemporain et d'une absence d'ambition intellectuelle du théâtre nouveau, mais la tragédie néo-classique leur oppose une exigence esthétique et morale réaffirmée, fondée sur la recherche de la véracité des costumes et des décors. Cahiers des régisseurs et publications commerciales témoignent de cet intérêt nouveau pour la "mise en scène", qui mobilise mille métiers et autant de dépenses, rendant illusoire la réalisation de programmes didascaliques de plus en plus complexes.
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Aucune démocratie, ancienne comme balbutiante, ne semble échapper aux incidents électoraux. Résultant d'une fragilité structurelle ou conjoncturelle, ces accrocs à la règle commune en disent long sur les ambitions personnelles et les enjeux du vote. Dessinant en creux une géographie électorale riche de coutumes et d'histoire, ils mettent en cause réseaux d'amitiés et d'intérêts, pervertissent les relations des pouvoirs législatif, exécutif et judiciaire.
Le colloque de Clermont-Ferrand, dont le présent volume rassemble les actes, a tenté de saisir l'évolution qui a marqué, en deux siècles, les facteurs, les modalités et surtout l'interprétation des incidents électoraux en France. Il a tenté de définir les périodes historiques (l'avènement conflictuel du suffrage universel, les temps de fort antagonisme politique), les moments et les lieux du processus électoral les plus marqués par ces incidents. Il s'est efforcé de décrire les formes et la géographie qu'ils ont du épouser, en mettant en lumière le rôle respectif des traditions et de l'inexpérience, de la violence politique et des dysfonctionnements de l'État, des médias et des groupes politiques. Lire la suite Fermer

Chef de guerre, diplomate, responsable politique de la guerre d'Indépendance américaine à la Monarchie de Juillet, mais aussi associé à une abondante littérature en prose ou en vers, La Fayette a toujours et dès son vivant contribué à donner une double image de lui-même nourrissant les clichés et entretenant une ambiguïté maintenue par ses nombreux biographes. Y avait-il une réelle logique dans un parcours politique apparemment contradictoire ? Souhaitait-il effacer des échecs et des choix contestés qui ternissaient son étoile, contrôler son image d'homme public à la fois espoir des Lumières, ami des romantiques, habitué aux sociétés secrètes ? Le présent ouvrage se propose, en réinterrogeant le parcours professionnel et idéologique de ce « héros des deux mondes » devenu citoyen du monde, de décrypter le jeu des représentations et des héritages.
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Le rapport des révolutionnaires aux temps historiques est complexe. Lecteurs de récits qui proposent des interprétations morales et éducatives du passé, hésitant entre phénomènes cycliques et progrès continu de la nature humaine, il leur faut composer avec le mythe des origines auquel renvoient leurs volontés régénératrices, et ce dans le moment même où ils ont conscience d'écrire par leurs actes l'histoire contemporaine, de la mettre en scène, de créer de nouveaux héros. Des centaines de productions diverses viennent étayer cette construction du temps présent. Si elles rendent compte de l'actualité, elles cherchent aussi à donner un sens global aux événements et à les dompter, à maîtriser les violences et leurs auteurs, à canaliser un peuple qui affirme son existence politique, souvent pour mieux assurer un retour à l'ordre social, pour "terminer la Révolution". Aspirant à l'état d'historien, à une reconnaissance officielle, ou utilisant l'histoire pour accabler leur époque, plusieurs grands témoins de leur temps nous invitent ainsi à réfléchir à l'utilisation des sources et du récit, à l'utilité et à l'utilisation de leur interprétation.
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Pascal-Antoine Grimaud, après une longue carrière de chanoine et d'enseignant sous l'Ancien Régime puis de franc jacobin et de terroriste sous la Révolution, figure le noir et le rouge. Il est aussi le fil conducteur à travers la société clermontoise du 18e siècle, ses milieux marchands, ses cercles intellectuels et ses communautés religieuses ; à travers les arcanes de l'épiscopat de l'Allier et les administrations terroristes ; à travers les bureaux des envoyés en mission à Lyon, qu'il contribue à réduire en "Ville-Affranchie". Grimaud nous ouvre donc les portes de réseaux multiples et souvent convergents, ceux d'une moyenne bourgeoisie provinciale éclairée, ceux qui relient l'Auvergne à Paris, ceux qui rassemblent les Républicains, de l'an II au Directoire. Interrogation sur l'acculturation révolutionnaire vécue, acceptée et diffusée par un sujet brillant de l'Église, ardent à "déchristianiser", cette enquête offre aussi une réflexion sur la responsabilité individuelle dans un moment historique où le champ des possibles paraît infini. Lire la suite Fermer