Originaire de Pannonie en Europe centrale, Martin est soldat de l'armée romaine au 4e siècle. En garnison en Gaule à Amiens, un soir d'hiver, il offre la moitié de son manteau à un pauvre : ce geste de charité restera dans l'histoire. Quittant l'armée, Martin devient moine. Il évangélise la Gaule, et sa renommée de foi et de sainteté ne fait que croître, jusqu'au jour où il devient évêque de Tours. Il dialogue avec l'empereur, il attire à lui des hommes désireux de se consacrer à Dieu. Il est considéré comme le fondateur de la vie monastique en Occident, et comme l'un des plus grands saints d'Europe.
